Чем живёт Торнхилл:
От жилья до борьбы с антисемитизмом 

Лора Смит - о проблемах жителей, своих законопроектах и том, почему политика для неё начинается с помощи конкретному человеку. В округе Торнхилл с населением более 100 000 человек трудно найти человека, которому было бы незнакомо имя Лоры Смит, депутата Законодательного собрания Онтарио. Люди обращаются к ней со своими заботами и проблемами, радостями и печалями, за советом и поддержкой, зная, что народная избранница всегда найдёт время выслушать и постараться помочь. Как говорил древнегреческий философ Демокрит, «доверие народа стоит больше, чем золото». О том, как этого доверия добиться и что значит служить своему сообществу, наша собеседница рассказала в интервью «Торонто Экспресс».

- Вы представляете одно из самых многонациональных сообществ Онтарио. Что вы больше всего цените в служении людям разных культур и национальностей?

- Больше всего мне нравится в Торнхилле его разнообразие. Я считаю, что именно в этом наша сила, и это не просто красивые слова - я действительно в это верю.

Примерно в пяти минутах отсюда находится центр Dufferin-Clark, где работают замечательные организации для пожилых людей разных национальностей.

Одна из них - SAVI, Seniors Association of Vaughan Initiative.Там есть филиппинское сообщество, итальянское Garibaldi, а также TACCA - сообщество людей карибского происхождения.

Каждый раз, когда я их посещаю, я даже не воспринимаю этих людей как пожилых: они очень активны, энергичны и жизнерадостны, и я получаю огромное удовольствие от общения с ними.

Они представляют всё лучшее, что есть в нашем сообществе, - его многообразие и богатство культур.

- Как член провинциального парламента и парламентский помощник министра муниципальных дел и жилищного строительства, считаете ли вы, что можете улучшить жизнь семей по всему Большому Торонто?

- Прежде всего я мама и хочу быть уверена, что у моих детей будет место, где жить. Но ещё важнее для меня, чтобы они могли оставаться рядом со своими родителями. Проблема в том, что в Онтарио строительство жилья занимает слишком много времени и обходится слишком дорого.

Поэтому мы активно работаем над изменением ситуации. За последние полтора года мы представили исторически большое количество законопроектов в сфере строительства. Большинство направлено на устранение бюрократических барьеров и упрощение процессов строительства жилья и инфраструктуры.

Одним из достижений, которым мы особенно гордимся, стала отмена HST на новое жильё. Это особенно важно для семей, которые хотят приобрести свой первый дом.

Действуют и другие программы, включая DCRP - снижение сборов на развитие инфраструктуры. Мы реализуем их совместно с муниципалитетами, чтобы существенно снизить стоимость нового жилья. Экономия при покупке нового дома может превышать 200 тысяч долларов.

Мы уже видим позитивные изменения на рынке. Я искренне занимаюсь этим потому, что хочу быть уверена: мои дети смогут позволить себе собственный дом и останутся жить рядом с мамой и папой, даже когда станут взрослыми.

- Вы открыто говорили о том, как одновременно заботились о двух родственниках с деменцией и воспитывали маленьких детей. Теперь, когда Закон об улучшении помощи людям с деменцией в Онтарио вступил в силу, каких изменений следует ожидать семьям?

- Работа над улучшением системы помощи людям с деменцией была для меня делом сердца и личного опыта.

Я начала заниматься этой проблемой ещё за десять лет до того, как была избрана.

Я знаю, что значит ухаживать за близким человеком, который постепенно погружается в состояние деменции. В такие моменты кажется, будто ты тонешь: не знаешь, куда обратиться за помощью и хватит ли сил на весь день, чтобы уделить время детям и другим родственникам.

Я сотрудничала с министром долгосрочного ухода Кусендовой-Башта над Законом об улучшении помощи людям с деменцией. Одним из недавних достижений стало объявление в феврале о выделении 9 млн долларов на программу, ориентированную на персонализированный подход к лечению и поддержке людей с деменцией.

Каждое проявление деменции уникально. Семьям необходимы поддержка и понимание того, куда обратиться.

Когда я начинала работу над законопроектом, я посетила Dream Program, организованную Обществом по борьбе с болезнью Альцгеймера. Программа работает непосредственно в отделениях неотложной помощи больниц. Специально обученные медсёстры выявляют пациентов, которые, вероятно, страдают деменцией или находятся на её ранней стадии, и помогают им получить необходимую помощь без госпитализации.

Программа начиналась всего в одной больнице, а теперь действует более чем в пятнадцати учреждениях по всей Южной Онтарио.

У Общества Альцгеймера есть и программа First Link. Если человек не знает, куда обратиться, она помогает получить временный уход, поддержку, доступ к различным группам помощи и возможность встретиться с другими семьями, которые проходят через похожие испытания.

Мне очень жаль, что я не знала об этих программах, когда сама проходила через этот сложный период. Мы уже многое сделали, но можем и должны делать больше.

Это особенно важно для так называемой «серебряной волны» - стремительно растущего пожилого населения. Она уже пришла, и мы должны строить систему не только для сегодняшнего дня, но и для будущего.

- В Большом Торонто необходимо больше жилья, однако жителей также беспокоят пробки, возможности системы здравоохранения, нехватка школ и утрата уникального облика районов. Как обеспечить такой рост, чтобы он повышал качество жизни, а не создавал дополнительную нагрузку?

- Я была мамой ещё до того, как меня избрали, и сейчас я мама. Поэтому развитие инфраструктуры имеет для меня огромное значение.

Я всегда была активным сторонником продления линии метро Yonge на север, за пределы Торонто, поскольку это может помочь снизить транспортную нагрузку. Yonge North Subway Extension должно было быть построено ещё много лет назад. Поэтому я приветствовала реализацию этой инициативы правительством Дага Форда.

Сейчас работы ведутся в Ричмонд Хилле, строительство движется в южном направлении, и реальные изменения в нашем сообществе уже происходят.

Проект позволит сократить количество автомобилей на дорогах и поможет пожилым людям быстрее добираться к врачу и в другие важные места. По оценкам, он сократит время поездок на автомобиле примерно на 22 минуты, а также уменьшит объём выбросов парниковых газов.

Несколько месяцев назад я объявила о создании медицинского центра Reena Thornhill Healthcare Hub. Наше правительство поддержало проект инвестициями в размере 1,9 млн долларов.

Центр обеспечит более 4000 мест для получения первичной медицинской помощи, в том числе для людей с ограниченными возможностями. Он будет расположен в районе Promenade.

Мы также работаем над развитием системы здравоохранения в целом. Наша цель - к 2029 году обеспечить каждого жителя доступом к семейному врачу.

В рамках Плана действий по развитию первичной медицинской помощи предусмотрено финансирование в размере 3,4 млрд долларов. В частности, расширяются полномочия фармацевтов: при некоторых несложных заболеваниях люди могут обращаться непосредственно к ним и получать помощь.

Как мама, я прекрасно понимаю: когда ребёнок болеет, хочется получить помощь как можно скорее.

- Многие русскоязычные еврейские семьи хранят болезненные воспоминания об антисемитизме в бывшем Советском Союзе и сейчас обеспокоены его ростом в Канаде. Что бы вы хотели сказать этим людям?

- Я всегда буду вас поддерживать. Многие мои друзья ещё со школьных времён оказались в похожей ситуации. Они столкнулись с трудностями, когда приехали в эту страну, и помогали её строить.

У меня самой еврейские корни, поэтому эта тема очень близка моему сердцу. Я неустанно занимаюсь борьбой с антисемитизмом. Премьер Форд также считает принципиально важным, чтобы никто не боялся жить там, где он живёт.

Как мать, я особенно остро почувствовала эту проблему, когда мой сын во время учёбы в университете столкнулся с проявлениями ненависти как еврейский студент.

Однажды он даже не смог пройти через университетский кампус, захваченный группой, распространявшей ненавистнические взгляды. Он не смог попасть в библиотеку и даже не смог поужинать в тот вечер.

После этого я начала работу над законопроектом Bill 166 - Законом о поддержке студентов и ответственности учебных заведений. Он предусматривает механизм, позволяющий студентам сообщать о случаях ненависти и дискриминации, полностью сохраняя анонимность.

Многие молодые люди боятся открыто говорить о подобных инцидентах. Этот закон стал одним из важных шагов, которые я предприняла, чтобы помочь студентам противостоять ненависти. Конечно, предстоит сделать гораздо больше. Но я могу вас заверить: я всегда буду стоять на стороне нашей общины и защищать её интересы.

- Какую роль могут играть общественные газеты, такие как Toronto Express, помогая правительству не только доносить информацию до этнических сообществ, но и лучше понимать их потребности?

- Этнические СМИ являются надёжным и пользующимся доверием источником информации для наших местных сообществ.

Я хорошо это знаю и особенно вижу здесь, в Торнхилле. Мы, как правительство провинции, направляем информацию и важные сообщения через местные новостные издания, включая этнические медиа. Важно не просто охватить всю территорию Онтарио, а донести информацию до каждой общины. Именно поэтому этнические СМИ играют такую важную роль.

Мы размещаем информационные материалы и рекламу на 17 языках. Этнические медиа помогают укреплять связь между правительством и различными сообществами,  обеспечивая людям доступ к важной информации на понятном и родном для них языке.

- Какой вопрос вы хотели бы слышать от журналистов чаще, но который вам задают крайне редко?

- Вы уже сделали это, спросив меня о некоторых моих законопроектах как члена парламента. Я очень рада, что вы это сделали. Разговор о деменции имеет большое значение, потому что это тема, которую я принимаю близко к сердцу.

Ещё один мой законопроект касался возможности особо опасных преступников, таких как Карла Хомолка, менять свои имена.

Трудно поверить, но до принятия моего закона такие люди имели право подавать заявления на смену имени. Речь идёт о тех, кто подпадает под действие Christopher’s Law и состоит в реестре преступников, совершивших тяжкие сексуальные преступления и преступления против детей.

До недавнего времени они могли официально менять свои имена. Их жертвы никогда не получали второго шанса. Почему же мы должны предоставлять второй шанс таким жестоким преступникам? Я горжусь тем, что смогла провести этот законопроект через все необходимые стадии и превратить его в действующий закон.

Раньше я работала в сфере защиты детей и, к сожалению, сталкивалась с одними из самых тяжёлых и трагических случаев в нашем обществе.

Поэтому я понимала, что это изменение законодательства действительно окажет влияние на семьи по всей провинции и поможет сделать жизнь людей хоть немного безопаснее.

- Какое личное послание вы хотели бы передать читателям Toronto Express, а также русскоязычным и русско-еврейским семьям по всему региону Большого Торонто?

- Счастливого Нового года! Желаю вам сладкого, радостного и прекрасного праздника Рош Ашана в кругу семьи и друзей. Пусть это будет время, когда мы сможем вновь почувствовать близость друг к другу, укрепить связь с нашим сообществом и провести драгоценные моменты рядом с людьми, которые особенно дороги нашему сердцу.

- Спасибо! Мы от души желаем вам успеха во всех делах и начинаниях.

Беседовал Александр Герштейн